Mont Shrimpton – Randonnée du Haast pass en Nouvelle-Zélande

Comme cela devient une habitude dans les randonnées en montagne de Nouvelle-Zélande, le sentier commence dans la forêt. Celui-est bien marqué, alors on ne peut pas se perdre. Pendant 2h, on crapahute donc progressivement à travers la forêt. À la sortie de la forêt, on découvre enfin l’immense vallée du Haast Pass. Le panorama à ce niveau est déjà impressionnant et ne nécessite donc pas un gros effort. Au milieu de cette immense vallée s’écoule les méandres de la rivière Makarora au pied de la chaîne de montagnes des Alpes du Sud.

Après le début de la zone alpine (bushline en anglais), le sentier est encore marqué quelque temps avant de s’arrêter au niveau d’une butte. La montagne est littéralement sculptée par l’érosion. On décide de faire une pause pour profiter du panorama et étudier le parcours, car à partir d’ici, il n’y a plus de chemin balisé.

On décide de poursuivre l’ascension en suivant pendant un temps les traces des précédents randonneurs qui disparaissent petit à petit. Le terrain devenant de plus en plus abrupt, la randonnée se transforme en escalade au milieu des herbes et de la broussaille. Résultat : l’ascension se fait plus lente.

Sandrine perd courage de pouvoir atteindre le sommet à une heure raisonnable pour nous laisser le temps de redescendre. Je pars donc en éclaireur pour trouver un chemin dans le terrain rocailleux et voir le temps nécessaire.

Les dernières centaines de mètres se font sur des éboulis de roches instables. Il faut donc choisir son parcours avec précaution et avancer avec prudence pour ne pas chuter. Je finis par atteindre la crête et guide Sandrine pour me rejoindre. Car le panorama que je découvre est tout simplement grandiose. De l’autre côté, se trouve effectivement une montagne en forme de cirque et sans doute les restes d’un ancien glacier avec des petits lacs. Les montagnes à pic et déchiquetées sont vertigineuses. On ne s’attendait clairement pas à ce spectacle.

On décide donc de pique-niquer devant ce panorama avant de redescendre, car il ne nous paraît pas possible de pousser plus loin la randonnée à la journée avec l’heure qui tourne et vu la difficulté du terrain. Il aurait fallu monter avec son matériel de camping pour bivouaquer et ainsi explorer les environs sur plusieurs jours.

Pour redescendre il faut redoubler de vigilance, car le terrain est encore plus glissant dans ce sens. C’est clairement le genre de terrains où avoir des bâtons de randonnée est d’une grande aide (dommage pour nous) ! Une fois cette section descendue, le sentier retrouve une pente beaucoup plus douce et donc moins dangereuse jusqu’à la fin.

La randonnée du mont Shrimpton (mount Shrimpton en anglais) s’est révélée une excellente surprise de la vallée du Haast Pass. Les panoramas offerts d’un côté ou de l’autre de la montagne sont impressionnants. La dernière ascension sur la crête est toutefois à réserver à de bons marcheurs en raison du terrain instable et à l’absence de sentier balisé. Mais, même sans aller jusque là, la vue sur la vallée depuis la zone alpine justifie de venir y faire un tour. D’autant que l’on n’est pas gêné par la foule. On a croisé personne sur toute la randonnée.

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