On oublie parfois que la planète sur laquelle nous résidons est vivante. Or, la Nouvelle-Zélande est une des régions sur terre où il est possible de voir de ses propres yeux cette activité. Le pays est en effet situé à proximité d’une importante faille et connaît donc une forte activité géothermale. La région géothermale de Wai-O-Tapu en est la parfaite illustration.
On a longtemps hésité avant de visiter le parc en raison du prix du ticket d’entrée et parce qu’on a déjà exploré le summum en la matière : Yellowstone. Les photos de l’endroit nous faisant quand même de l’oeil, on décide tout de même de venir se faire notre propre opinion. Dans cet article, découvre les points d’intérêt du parc et notre avis sur l’expérience qui en ressort.
Où se trouve le parc de Wai-O-Tapu ?
Wai-O-tapu se trouve sur la route entre Taupo et Rotorua au coeur de l’île du Nord de Nouvelle-Zélande. Le parc se compose de 3 sections distinctes situées à quelques kilomètres l’une de l’autre : le geyser Lady Knox, le parc principal Wai-O-Tapu avec son activité géothermal et les mares de boue – Mud pools.
Coordonnées GPS du parking du parc principale : 38°21’15.4″S 176°22’01.0″E 
Coordonnées GPS des Mud pools : 38°20’31.0″S 176°22’10.9″E
Coordonnées GPS du geyser : 38°20’59.7″S 176°22’37.6″E
Distance et durée de trajet :
- Depuis Rotorua : 30km – 25 minutes
- Depuis Taupo : 53km – 45 minutes
Quel est le prix d’entrée du parc de Wai-O-Tapu ?
Le prix d’entrée de Wai O Tapu (en 2020)
- Adulte: 32.50$NZ
- Enfant de 5 à 15 ans : 11$NZ
Pour visiter les 3 sections du parc, il faut prévoir au moins 1/2 journée dont au moins 2h pour la section principale avec les bassins.
Comment obtenir une réduction / rabais sur le ticket d’entrée ?
Le magazine Arrival en Nouvelle-Zélande propose parfois des rabais sur les tickets d’entrée à travers son application mobile disponible sur IOS et Androitd. On a ainsi pu profité de 3,25$ NZ de réduction par personne. C’est toujours ça de pris !
Lady Knox Geyser
La brochure du parc indique que le geyser Lady Knox rentre en éruption chaque jour à 10h15. On décide donc de commencer notre journée par cela. Il faut reprendre sa voiture depuis le comptoir des tickets. Sur place, on débarque dans un espèce d’amphithéâtre aménagé en face du geyser. On se sent déjà un peu pris au piège dans une attraction touristique. Mais la douche froide intervient réellement lorsque l’employé du parc se met à verser un produit (à base de savon) dans le cratère du geyser pour provoquer son éruption. Oui, vous avez bien lu, l’éruption n’est en faite pas naturelle, mais provoquée par les employés du parc à heure fixe. C’est une grosse déception pour nous. Si on aurait su, on ne serait même pas venu voir cette mascarade.
Malgré tout, on essaie de profiter de l’instant, mais la horde incivilisée de touristes qui te passent devant pour prendre une photo, un selfie ou une vidéo ne facilite clairement pas les choses… Bref, on espère que le reste du parc n’est pas du même accabit.
Bassins de Wai-O-Tapu – Champagne pool
La section principale du parc Wai-O-Tapu s’explore grâce à un sentier aménagé de 3km qui permet de s’approcher des différentes formations du parc (voir la carte).
La première chose qui nous rappelle que nous sommes en terre volcanique est la forte odeur de soufre qui remplit nos narines. Je ne sais pas si on s’est habitué à la chose, mais cela ne nous dérange pas vraiment, au contraire cela met dans l’ambiance 
. Un sentier aménagé permet d’arpenter le moindre recoin du parc. On déambule donc au milieu des cratères desquels s’échappent des fumeroles et des gargouillis comme d’une marmite sur le feu. À plusieurs endroits, on devine la présence de soufre avec la palette de jaune qui colore les lieux. L’activité géothermale n’empêche pourtant pas les lieux d’être encerclés de végétation. On se demande bien comment cela est possible dans un environnement aussi inhospitalier.
Le parc est relativement grand, on n’a donc pas la sensation d’entassement qu’on a eu dans l’amphithéâtre du geyser. Il est facile de se retrouver seul dans les lieux pour mieux s’imprégner de l’atmosphère lunaire et des sons. Les bassins aux couleurs improbables finissent de donner une impression de pays des merveilles. Qui veut prendre un bain 
?
La pièce maîtresse de cette partie du parc est définitivement le bassin de Champagne Pool. Un grand bassin de 65 m de diamètre et 62 m de profondeur. À sa surface, l’eau est à 75°C, donc impossible de se baigner. Dommage, car l’eau d’un vert émeraude au centre et le liserais orange au bord est tentant
.
Le nom de ce bassin provient des émanations de CO2 qui remontent à la surface un peu à l’image des bulles d’un verre de Champagne. Les différentes couleurs proviennent quand à elles des différentes bactéries qui se développent en fonction de la température de l’eau.
Mares de boue – Mud pools
À la sortie du parc, un dernier détour permet d’accéder aux Mud Pool (Piscines de boue). Nous avions déjà pu observer ce phénomène à Yellowstone avec des bassins de boue plus ou moins actifs en fonction de l’activité géothermique. Certains sont en ébullition, on assiste donc aux projections dans les airs de ces bulles de boue dans un gargouillis caractéristique.
Où dormir à proximité du parc Wai-O-Tapu ?
Si tu voyages avec un van ou camping-car autonome (self-contained), il est autorisé de dormir sur le parking. Cela permet de rentabiliser un peu plus le ticket d’entrée.
Notre avis sur Wai-O-Tapu
Alors, au final, avons-nous été conquis par ce parc ? Oui et non. D’un côté, ce parc est ce que la Nouvelle-Zélande a de meilleur à offrir en termes de zone géothermale et Champagne Pool reste impressionnant à voir ! Si tu n’as jamais vu ce type d’environnement, il serait dommage de ne pas y aller. Mais d’un autre côté, l’éruption du geyser provoquée par l’homme et le fait que le parc soit très aménagé nous ont déçu, car cela casse l’impression d’explorer un milieu naturel.
En ce qui concerne le prix de l’entrée, il nous semble un peu cher pour ce que le parc à offrir, comme malheureusement beaucoup d’autres attractions de la région. À titre de comparaison, le parc de Yellowstone aux États-Unis coûte 30$US par véhicule pour 7 jours et couvre une superficie de 9000 km2 avec le Grand Prismatic, un canyon, des geysers par centaines, des loups, des ours, des bisons, etc. Alors on dirait que si tu es déjà allé à Yellowstone, tu peux passer ton chemin. Enfin, si ton budget t’interdit la visite de Wai-o-Tapu et que tu cherches des activités gratuites dans la région, alors consultes notre article sur le Village Maori de Rotorua : Ohinemutu et les sources chaudes de Kerosene creek. La région offre encore certains joyaux qui ont échappé à la mercantilisation.
Si tu dois choisir entre le parc de Waimangu Valley et celui de Wai-O-Tapu, on trouve le rapport qualité-prix de Wai-O-Tapu plus intéressant. Ce parc est en effet plus varié et coloré que son homologue pour un prix moins élevé.
N’hésite pas à nous partager ton avis sur Wai-O-Tapu dans les commentaires.
Mais non le geyser ??? Quelle mascarade ! Ahah. Nous allons visiter Wai o tapu très prochainement. Merci pour votre avis !
Et oui, une belle mascarade ! N’hésite pas à poster un commentaire sur le blog après pour donner aussi ton avis aux lecteurs sur le reste du parc.
Ce parc est somptueux (nous y sommes allés il y 1 mois). Certes moins grand que Yellowstone mais pas besoin non plus d’y passer une semaine pour tout voir!!
Dommage de rater une si belle visite pour une histoire de budget.
Quand on paye pour aller si loin on est pas à 10 euros près ou alors allez en Islande pour ne rien payer!!!!
Merci pour vos articles !
Bonjour Melody, merci d’avoir pris le temps de nous envoyer ce commentaire ! ça fait toujours plaisir de voir que nos articles sont utiles :-).
Au plaisir,
Pierrick & Sandrine
Surévalué pour ce que le parc a à offrir … mais je rêve!
On parle de 20 euros c est bien ça?!
Quel dommage de se blaser des merveilles de la nature.
C est splendide. Jamais eu pareil experience dans ma vie. Alors oui c est touristique. Mais n a t on pas tous le droit à ça?!
J’adore lire ce genre de commentaire qui donne cette désagréable impression que le lecteur à juste prit le temps de lire les 5 lignes de la conclusion sans prendre le temps de s’intéresser au reste et surtout aux personnes qui rédigent le blog. Prendre le temps de venir écrire un commentaire pour critiquer, c’est gentil mais en y mettant la forme c’est mieux…
Tous les avis sont dans la nature. Si le parc t’a offert l’une de tes meilleures expériences de ta vie, j’en suis heureux. Je te conseille alors de pouvoir un jour te rendre à Yellowstone cela devrait être l’orgasme 🙂. Personnellement en terme d’expérience, je n’ai pas été conquis même si l’endroit offre de jolie paysage.
Oui tout le monde a le droit de visiter ce genre d’endroit, je ne crois pas à aucun moment remettre en cause cela…. Comme tout le monde a le droit de trouver l’entrée bon marché ou cher, d’aimer l’expérience ou de ne pas l’aimer car l’endroit est trop touristique et trop balisé. On ne partage que notre avis et notre avis n’est pas une vérité mais simplement le reflet de notre ressenti en fonction de notre expérience. Contrairement à ton commentaire qui laisse entendre que tout le monde devrait penser comme toi pour le simple fait que c’est ton ressenti.
Et oui, j’allais oublier juste par curiosité et pour en savoir plus sur toi : combien de temps voyages-tu en Nouvelle-Zélande et quel est ton budget ?
Au plaisir de discuter.
Merci pour toutes ces informations et conseils précieux, votre blog est une perle pour ceux qui voyagent longtemps et qui ne peuvent pas se permettre de se payer toutes les attractions touristiques. Il va nous permettre de continuer à profiter autrement et sans se sentir frustrées, c’est comme ça que l’on aime voyager aussi, hors des sentiers battus ! Merci pour tout on le dévore avec envie ! Nous arrivons demain en Nouvelle Zélande et vous nous faites déjà rêver. Merci pour ce travail et ce partage. Continuez c’est super !
Laure et Marion.
Alléluia ! Merciiiii, enfin quelqu’un qui comprend le contexte dans lequel notre blog et plus particulièrement cet article a été rédigé 😄 ! Voyager quelques semaines ou voyager sur plusieurs année c’est tout un monde différent… Mais seules les personnes ayant vécu ce genre d’expérience peuvent le comprendre.
En tout cas, un grand merci de prendre le temps de venir nous écrire ce gentil commentaire. Finalement peu de gens le font. Cela nous fait toujours autant plaisir et cela permet de mettre des noms et des personnes derrière ces 10 000 visiteurs qui visitent chaque mois notre blog.
Vous avez bien de la chance de débarquer en Nouvelle-Zélande. En ce moment, il n’y a pas une journée où je ne pense pas à ce pays que j’ai adoré. Notamment pour ses sentiers de randonnées.
Si vous avez des questions, n’hésitez pas, on adore partager notre expérience avec d’autres voyageurs. Combien de temps avez-vous prévu de voyager en NZ ? Avez-vous prévu d’acheter un van ?
Au plaisir.
Super blog, bravo et merci de prendre le temps de partager tous ces précieux conseils. J’aurai aimé découvrir votre blog plus tôt ☺.
Tout comme vous je suis une adepte du slow travel et pour y avoir passer plusieurs mois, la Nouvelle-Zélande fût aussi un gros coup de cœur. J’essaie d’éviter au maximum les endroits touristiques quand je voyage, mais je dois dire que parfois je me laisse quand même tenter quand je peux me le permettre. Moi aussi j’ai été très déçue de voir cette pseudo éruption du geyser. Du coup j’ai vite passé mon chemin. Mais le reste du parc m’a quand même beaucoup plu comme c’était la première fois que je voyais ce genre d’endroit. Je comprends et partage complètement votre ressenti concernant le fait que, oui parfois quand on voyage, on peut ne pas être aussi émerveillé que d’autres par certains lieux, non pas parcequ’ils ne sont pas magnifiques, mais parce qu’on a vu plus grandiose auparavant.
Renfoerce oui tout le monde devrait avoir le droit de visiter ce site, mais du coup faire payer l’entrée plus de 30 NZ$ va à l’encontre de cette idée là. Seuls ceux qui peuvent se le permettre vont pouvoir y accéder. Et oui 20€ ce n’est peut-être pas grand chose pour vous, mais pour beaucoup, 20€ quand on voyage sur une longue durée dans un pays comme la Nouvelle-Zélande où le niveau de vie est relativement cher, n’est pas rien au final.
Merci pour cet article, et j’aimerai beaucoup lire vos conseils à propos du Canada.
Bonjour Charlotte,
Merci pour ton commentaire. Déjà ça fait plaisir d’avoir des retours positifs et de voir que cela te soit utile.
On apprécie aussi d’avoir ton avis sur ce lieu, la question du budget et de le mettre en perspective avec le mode de voyage ou les expériences déjà vécues. C’est rassurant de voir des avis nuancés.
Ah pour le Canada, je crois qu’on aurait pas mal de contenu aussi, même s’ils nous restent encore beaucoup à découvrir. Il faut dire que c’est tellement grand ! On y vit en ce moment et on y a déjà vécu, mais on a encore absolument rien écrit dessus ;-). Quand comptes-tu y aller ? Peut-être que tu pourrais nous envoyer un mail si tu as des questions, cela nous ferait plaisir d’y répondre.
Pierrick et Sandrine
Nous en sommes à notre 5 eme voyage en Nouvelle zélande , le premier date de 2009 , et le dernier datait de 2016, nous sommes revenus en Février 2020 en leur ayant vanté les merveilles de Wai O tapu avec ses couleurs inimaginables, les boues bouillonantes , le cadre le sentier avec les fougères , les pins dans la forêt etc, c’était sans compter sur la sécheresse ou le changement climatique, les fougères sont mortes , brulés par le manque d’eau, les pins abattus à plusieurs endroits et laissés sur place, les couleurs chatoyantes ont disparus seules 3 attractions subsistent le lac champagne, le lac ngakoro vert et le vert acide du roto karikitea,, une forte envie de pleurer devant ce massacre !
Salut,
À la lecture de ton commentaire, j’ai également ressenti de la tristesse face à la situation que tu décris. Il n’y a rien de pire effectivement que de voir un endroit qu’on aime se dégrader dans le temps. Je ressens la même chose chaque fois que je retourne auprès de nos géants de glace dans les montagnes qui fondent comme neige au soleil. Nous devons malheureusement prendre conscience que ce n’est que le début. J’étais loin d’imaginer il y a quelques années que nous connaîtrions de notre vivant un impact aussi important du changement climatique. Mais force est de reconnaître que les choses s’emballent. Et que nous devons tous faire quelque chose à notre échelle pour changer les choses.
Pierrick
Pour avoir été à Yellowstone, et avoir vu Wai-O-Tapu ensuite, je trouve vraiment que les 2 sites sont à voir. Alors nous n’avions pas fait le geyser car j’avais pu lire avant qu’il était déclencher artificiellement et nous étions allé à Te Puia à Rotorua (qui coûte son prix aussi) pour voir un vrai geyser, mais on voit à Wai-O-Tapu des choses que l’on ne voit nulle part ailleurs, notamment le lac vert fluo. Même si on a trouvé qu’il y avait bcp de monde (visite en février 2019) et des gens pas respectueux qui n’hésitent pas à te bousculer pour prendre leurs photos (et clairement ça m’avait bcp saoulé), je trouve que cette visite en vaut la peine, meme si ca coûte bien plus cher que Yellowstone. J’ai envie de dire qu’une fois que tu as mis tout tes sous dans un billet d’avion et une location de van, tu es pas à 20€ pour visiter Wai O Tapu (sauf si peut etre tu fais un PVT et encore ca me semble dommage d’etre allé si loin et de pas voir ce site unique au monde)
Bonjour Mathilde,
Tu touches du doigt le problème de fond que cache en réalité cet article et que je n’ai sans doute pas très clairement expliqué car ce n’était pas aussi clair dans ma tête à l’époque.
Ce n’est pas tant la beauté ou l’intérêt du site en lui-même que je ne trouve pas intéressante. Chaque site est différent et reste intéressent à découvrir. Et puis, en fonction du contexte l’expérience d’une personne à l’autre peut être bien différente.
C’est plutôt le contexte dans lequel il est possible de l’explorer qui ne m’a pas plu. J’ai juste trouvé l’endroit trop balisé et fréquenté. Après je comprends très bien tes arguments. De mon côté, avec le temps et l’expérience, je suis plus à la recherche du vivre que du voir dans mes voyages. Et ce site n’a pas vraiment répondu à mes attentes. En dehors de jolies photos je n’y ai pas vécu une expérience mémorable.
Profite bien de ton voyage en NZ.